Les Jours de Damas 2

Au 39 de la rue du Pont Neuf, en plein cœur du Pentagone bruxellois et à quelques enjambées de la rue Neuve, Les Jours de Damas a ouvert une seconde adresse qui prolonge la réputation de la maison auprès des amateurs de cuisine levantine. L'enseigne ne s'en cache pas : sa spécialité, ce sont les grillades au charbon de bois, cette cuisson vive et fumée qui donne aux viandes un caractère impossible à obtenir autrement. Le décor, chaleureux et un brin oriental, dépayse sans jamais tomber dans le folklore appuyé, et l'accueil fait le reste.

Avant les braises, place aux mezze, cette belle tradition qui consiste à picorer un peu de tout, à l'aide d'un morceau de pain plutôt que d'une fourchette. Le houmous, le moutabal d'aubergine fumée et le labneh forment le trio fondateur, complété par un taboulé généreusement herbacé, un fattouche relevé de sumac et de pain grillé, du chou-fleur pané ou des courgettes rôties. Une entrée en matière qui, à elle seule, tient déjà lieu de repas pour les petits appétits, tant les assiettes arrivent garnies.

Viennent ensuite les plats. Kofta finement épicée, côtelettes d'agneau, brochettes de foie, demi-poulet doré au charbon, sans oublier le mix grill qui permet de goûter à tout sans avoir à choisir. Les amateurs de kebbé, ces croquettes de boulghour farcies à la viande, et de falafels y trouvent leur compte, tout comme les végétariens, bien mieux servis ici que dans bien des adresses carnivores. Et pour les grandes tablées, la carte propose le mansaf, plat de fête levantin où l'agneau se déploie sur un lit de boulghour, de riz et de fruits secs, dans des proportions franchement impressionnantes.

La cuisine syrienne, née de la rencontre des civilisations qui se sont succédé sur ces terres, mêle aubergine, courgette, oignon, ail, laitages, sésame, pois chiches et agneau avec une science des équilibres remarquable. Rien d'étonnant, dès lors, à ce que la maison figure parmi les recommandations de l'office de tourisme bruxellois et des guides gastronomiques. Le tout se déguste sur place ou à emporter, à des prix restés très raisonnables, et l'adresse est idéale après une séance de lèche-vitrines.