La Maison des Gaufres

Aux 109-111 de la rue du Marché aux Herbes, entre la Grand-Place et les Galeries Royales Saint-Hubert, une adresse a décidé de traiter la gaufre comme elle le mérite. Le décor annonce d'emblée la couleur : Art déco revisité, marbres, dorures, tables incrustées de cristal et d'or vingt-quatre carats, et sur les murs une collection de gaufriers anciens. On y observe même les artisans à l'ouvrage derrière les vitres. Bref, un écrin passablement fastueux pour une gourmandise que l'on avale d'ordinaire debout, dans un cornet de papier.

Le maître des lieux, le pâtissier Antoine Akayyan, cultive cette passion depuis les années quatre-vingt, fort d'un savoir-faire transmis sur plus de deux générations. Sa maison revendique d'être le premier établissement entièrement consacré à ce fleuron de la gastronomie belge, et se distingue par un gaufrier au dessin exclusif, qui donne à ses gaufres une forme reconnaissable entre toutes. Tout y est préparé sur place, à la commande.

Reste la grande question, celle qui agite les visiteurs. La gaufre de Bruxelles, rectangulaire et aux bords nets, est légère, aérée et croustillante, servie généralement garnie et saupoudrée de sucre glace. Celle de Liège, plus petite et aux contours arrondis, est nettement plus dense et moelleuse, sa pâte renfermant des grains de sucre perlé qui caramélisent à la cuisson et croquent délicieusement sous la dent. Ici, les deux sont proposées, ce qui permet enfin de se forger un avis éclairé.

Les déclinaisons ne manquent pas : fruits rouges, agrumes, Belle-Hélène, tiramisu, poires-amandes, kriek ou pêche marinée dans son sirop. Les accompagnements suivent, du caramel au beurre salé au speculoos, du mascarpone au dulce de leche, sans oublier chantilly, glaces et chocolats. Les versions salées, garnies de saumon fumé ou de jambon et d'emmental, offrent une alternative bienvenue à l'heure du déjeuner. Le tout s'accompagne de thés soigneusement sélectionnés ou d'un café fraîchement torréfié. On déguste sur place, confortablement installé en salon de thé, ou l'on emporte sa gaufre pour la savourer en flânant.

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