© Margaux Voglet
Citadelle de Namur
Napoléon la surnommait la termitière de l'Europe, en raison des kilomètres de galeries qui la creusent. Vingt-deux sièges, deux génies de la fortification et quatre-vingts hectares plus tard, elle se visite. Cap sur la Citadelle de Namur !
Il faut d'abord regarder la carte pour comprendre. La Citadelle occupe un éperon rocheux triangulaire dressé au confluent de la Sambre et de la Meuse, dont les vallées encaissées forment des douves naturelles sur deux de ses trois flancs. Une position si stratégique qu'elle valut à la place forte d'être assiégée vingt-deux fois au fil des siècles. Résidence fortifiée des comtes de Namur au Moyen Âge, elle devint l'une des plus importantes forteresses d'Europe, au point d'opposer en 1692 les deux plus grands ingénieurs militaires de leur temps : le Français Vauban, à l'assaut, et le Hollandais Menno van Coehoorn, en défense.
Curieusement, l'essentiel de ce que l'on admire aujourd'hui ne date ni de l'un ni de l'autre. Près de neuf dixièmes des remparts visibles proviennent de la reconstruction menée par les Hollandais entre 1815 et 1830, au lendemain du congrès de Vienne, qui reprirent les tracés anciens en employant massivement la brique. Un détail qui n'ôte rien à la majesté de l'ensemble, aujourd'hui classé au patrimoine exceptionnel de Wallonie et déployé sur quatre-vingts hectares.
Le trésor, pourtant, est sous vos pieds. La colline est truffée de galeries creusées au fil des occupations successives, réseau souterrain le plus vaste jamais aménagé sous une citadelle européenne, et le seul de Belgique ouvert au public. La visite guidée, sublimée par des projections en vidéo-mapping et une bande sonore, en dévoile une partie et rend limpide le rôle de ces boyaux à travers les âges. Prévoyez une petite laine : il y règne une dizaine de degrés en toute saison.
En surface, les découvertes s'enchaînent. Le centre du visiteur Terra Nova, installé dans une ancienne caserne, retrace deux mille ans d'histoire urbaine et militaire. Un parcours immersif ressuscite la citadelle médiévale et ses comtes, tandis qu'un petit train sillonne le domaine fortifié. Ailleurs se cachent un atelier de parfumerie niché dans les casemates, un parc d'attractions pour les enfants, un théâtre de verdure en béton armé signé de l'architecte Georges Hobé et des panoramas superbes sur la vallée mosane. Depuis 2021, un téléphérique relie même la ville au sommet.
Infos pratiques
- Patrimoine
- Adresse : Route Merveilleuse 64 – 5000 Namur – Belgique
- Horaires : tous les jours de 10h à 18h
- Visites au choix : les souterrains / la Citadelle au Moyen Âge / le petit train / le Centre du visiteur Terra Nova
- Tarifs : Citadelle PASS 3 visites — adultes 22€, enfants et seniors 20€ / Citadelle PASS 4 visites — adultes 36€, enfants et seniors 32€
- Site internet : citadelle.namur.be
