Le Roman de Jésus

Jean-Charles Kraehn n'est pas un débutant. Des aventures de Bout d'homme à celles de Gil St André, en passant par Tramp, l'auteur a construit l'une des œuvres les plus solides du réalisme franco-belge. Avec Le Roman de Jésus, il s'attaque pourtant à un sujet d'une tout autre envergure, et prend le temps qu'il faut pour le traiter : l'album prend la forme d'une imposante fresque, dont il signe le scénario et le dessin, les couleurs étant confiées à Patricia Jambers.

Son parti pris est clair. Plutôt que de raconter une nouvelle fois la vie du Christ telle que la tradition l'a transmise, Kraehn s'intéresse à l'homme qui se cache derrière des siècles de récits religieux. L'histoire commence en Galilée, sous l'occupation romaine, avec la naissance controversée d'un certain Yeshua à Nazareth. Son enfance est marquée par l'absence d'un père, dans une région secouée par l'instabilité politique et les injustices sociales. Le jeune homme prend ensuite la route. En Égypte, puis à Antioche, il côtoie philosophes et astrologues, se nourrit de leurs idées et forge peu à peu sa propre vision du monde. Ce voyage de formation comble, avec imagination mais sans extravagance, les longues années sur lesquelles les Évangiles restent muets.

De retour en Judée, Yeshua retrouve son cousin, Jean le Baptiste, et commence à enseigner et à soigner. Sa parole touche, les disciples affluent, et son influence grandit au point d'inquiéter à la fois l'occupant romain et les autorités religieuses. C'est de cette tension, patiemment installée, que naît peu à peu le personnage que le monde connaîtra sous le nom de Jésus. Fidèle à son style, Kraehn privilégie un dessin réaliste et documenté, qui restitue avec soin les paysages, les costumes et la vie quotidienne de la Méditerranée orientale au I^er siècle. Le récit, de son côté, avance avec l'ampleur d'un roman, entre drame intime et grande Histoire, sans jamais chercher à convertir ni à démolir. Une approche respectueuse, qui devrait parler aussi bien aux croyants qu'aux curieux.